Le berger allemand est de par sa corpulence souple un chien sportif et élégant. Sa robe est le principalement noir, elle peut aussi être grise, noire tacheté ou marron. Sa truffe est plate, généralement de la même couleur que la robe. Les yeux aussi sont foncés; quant à ses oreilles elles sont droites ce qui permet de mieux capter les signaux sonores. Ce chien a une queue courbée qui tombe.